时下正值洞庭湖区棉花成熟季节，省棉科所选择华容县新河乡沙口村的一片棉田，举行棉花生产全程机械化（机械收花）现场会，我省棉花收获首次迎来机器作业。记者看到，一台大型牵引式摘棉机来回穿梭，所过之处，几乎所有棉铃里的棉絮都被一次性采摘下来。操作机手介绍，用这种摘棉机一个小时就可采摘6亩棉田。邻近的棉田里，像往年一样戴着手套正在收花的棉农刘金花告诉记者，人工徒手采摘，一亩棉田至少要4天工。
湖南是全国重要的产棉区，今年棉花种植面积达280万亩。省棉科所所长李毅介绍，我省棉花生产机械化程度不高，尤其是采摘环节，近年来人工成本连连“飙升”，棉农植棉效益所剩无几，棉花生产形势面临严峻挑战。
省棉科所借鉴国外和新疆地区的机械采棉经验，经过反复研究，决定让农作物“适应”机械，推动机械采棉：把以往种植的杂交棉改为“矮、密”的常规棉，便于机械采摘；攻克早熟集中吐絮、油菜收获后直播以及棉铃防霉防烂三大关键难题，实现一次性收花，保证产量。**表示，目前这些技术已经基本配套成熟，农艺农机结合，今后的棉花生产可以实现全程机械化了。