说起工业设计和产品设计，很多人认为二者就是一个东西的不同叫法，实际不然。工业设计，是一种专业，是指以工学、美学、经济学为基础对工业产品进行设计。将艺术形式、实用性、工艺设计、人类工程学融为一体，更关注产品和用户之间的情感交流和用户体验。而产品设计则是一个创造性的综合信息处理过程，通过多种元素如线条、符号、数字、色彩等方式的组合，把产品的形状以平面或立体的形式展现出来。实体产品设计关注的是技术和制造。
工业设计和产品设计实际区别并不大，产品设计是实现从产品的**初想法到顾客手上的产品这个过程的所有工作。而工业设计师则是用一种有用的产品设计来满足人们的需求，使它变得更便利或更美观。产品设计师通常致力于设计生产许多我们日常使用的产品，但那些我们喜欢的产品，则通常是经过工业设计师设计的，至少在部分过程中是这样。
如此看来，工业设计和产品设计是有着密不可分的关联的，同时二者也是有着不同区别的存在。产品设计是工业设计中的许多细分领域之一，它只是为了销售给消费者而进行的产品的设计，但工业设计却不仅仅只是产品的设计，还有品牌设计、包装设计等等。它的目的并不是以用户利益为全部目的的，有时他们也会为了制造商的利益而设计出一些需要工业化生产的东西，让设计出的产品更具备功能性价值。