在提高不锈钢耐蚀性方面，除了铬在其中起着决定性作用外，其他某些合金元素也会增 强不锈钢的耐蚀性，比如镍。Ni2+ /Ni的标准电极电势为-0.2363V，铁镍合金的电极电势随着镍的增加而增加，因此镍在合金中的耐蚀性不是钝化作用，而是使合金的热力学稳定性有所增加。这样的耐蚀作用，无论是对于氧化性介质还是还原性介质，都是有效的。但铁镍合金仅从热力学上并不能完全有效地抑制锈蚀，因此镍常常与铬同时存在于不锈钢中。这种组合，是铬的优良的钝化性能同镍对还原性介质一定的耐蚀性相配合，使不锈钢具有更高的耐腐蚀性能。
另外，锰和氮可以代替铬镍不锈钢中镍的作用，钼和铜的添加也可以提高某些不锈钢的耐腐蚀性能。
实际上，不锈钢的耐蚀性是不锈钢中各种成分相互作用的结果。总的来说，不锈钢在耐腐蚀性能方面比普通钢有了显著提高。在铬的钝化作用下，使其具有耐腐蚀性，同时不锈钢中常见的其他成分如镍、锰、氮、钼、铜等元素也对提高其耐蚀性具有一定影响。
不锈钢的“不锈”是相对的，耐腐蚀是相对于普通钢而言。不锈钢不容易生锈，但不是**不生锈，只是在相同条件和环境中，较普通钢而言不容易腐蚀生锈。
若不锈钢表面微小“锈孔”迅猛增加而来不及形成钝化膜，也会造成不锈钢受到大规模腐蚀。因此，防止制造品之间相互碰撞，避免其长时间接触酸碱盐等介质，这些防止普通钢生锈的方法也同样适用于不锈钢。